Por definición, el ser humano es falible, comete errores, de múltiples orígenes como el cansancio, la desatención, la somnolencia, imprecisión en la interpretación del entorno vial, escasos reflejos, etc. alcanzándose participaciones del factor humano de hasta el 93% en la accidentalidad.

Para tratar de mitigar los efectos de estos errores humanos al volante, se han articulado históricamente mecanismos en los que se organizan planes de seguridad vial para educar, concienciar, controlar, vigilar y sancionar los comportamientos de riesgo. Sin embargo, se demuestra que el error humano es insistente y no desaparece por completo por ello. Así, los modelos más avanzados, adaptan las vías a este error humano previsible (ej. Visión Cero sueca y Seguridad Sostenible holandesa) para minimizar en primer lugar su ocurrencia y en segundo lugar sus consecuencias fatales, corresponsabilizando como no puede ser de otro modo a todos los agentes implicados en el sistema de transporte, incluida obviamente la ingeniería civil.